l'Église sanctuaire de Dieu

Bienaimés de Dieu remplis de grâces, Aujourd'hui, la liturgie l'Évangile de saint Matthieu et la deuxième lettre de saint Paul aux Corinthiens nous enseignent que  la force de Dieu se révèle dans notre faiblesse.

Dans l'Évangile, on voit Pierre à son sommet. Porté par une grâce unique, il déclare : « Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant ! » Et Jésus lui répond qu'il est la pierre sur laquelle il bâtira son Église. Pierre a l'air d'un roc. Mais dans la deuxième lecture, Paul fait tout l'inverse d'un triomphe humain. Il énumère ses souffrances : les coups de fouet, les naufrages, la faim, le froid, et il ose dire : « Si je dois me vanter, c'est de ma faiblesse que je me vanterai. » La Pierre sur laquelle le Christ bâtit son Église n'est pas un homme fort par lui-même, mais un homme dont la faiblesse est habitée par Dieu. Pierre est fort parce qu'il s'appuie sur le Christ ; Paul est fort parce qu'il porte les marques du Christ dans sa chair.

Pour bien saisir la force de la réponse de Pierre, arrêtons-nous sur un petit détail d'exégèse et d'archéologie. Jésus pose la question « Pour vous, qui suis-je ? » dans la région de Césarée de Philippe. D'après les travaux de l'École Biblique et Archéologique Française de Jérusalem, ce lieu, qu'on appelait Banias à l'époque, abritait un immense sanctuaire païen dédié au dieu Pan. Ce sanctuaire était creusé dans une gigantesque paroi rocheuse, et cette grotte était considérée dans l'Antiquité comme la porte du monde souterrain, la porte des enfers. C'est donc au pied de ce "rocher" païen, symbole de la mort et de l'idolâtrie, que Jésus déclare à Pierre : « Tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Église, et la puissance de la Mort ne l'emportera pas sur elle. » Jésus oppose le sanctuaire païen creusé par des mains d’hommes dans le rocher à son Église faite d’hommes et de femmes et bâtie par sa parole. Un déplacement intéressant à faire du sanctuaire des hommes fait de pierre, à l'Église le sanctuaire de Dieu fait d'hommes et de femmes.

L'Église nous enseigne le sens théologique de cette confession de Pierre. Le Catéchisme de l'Église catholique nous le rappelle clairement au numéro 424 : « Poussés par la grâce de l'Esprit Saint et attirés par le Père, nous croyons et nous confessons au sujet de Jésus : "Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant" ». La solidité de l'Église ne repose donc pas sur nos capacités humaines, nos stratégies pastorales ou notre force de caractère, mais sur cette relation vivante avec le Christ qui nous est donnée.

C'est ce que comprenait parfaitement saint Augustin. Dans son Sermon 76, il explique : « La pierre, c'est le Christ ; Pierre n'est chrétien que par le Christ. Sur cette pierre qu'il a confessée, le Christ bâtira son Église, car c'est sur ce rocher qu'elle a été fondée ». Augustin nous dit l'essentiel : notre solidité n'est jamais notre propriété, c'est un don reçu par la foi.

Frères et sœurs, nous sommes souvent tentés de construire nos vies, nos familles, ou même notre identité chrétienne avec "la chair et le sang", c'est-à-dire avec nos seules forces humaines, notre intelligence, notre réseau social, ou notre bonne volonté. Et quand la tempête frappe, comme elle a frappé Paul, on s'effondre parce que notre rocher n'était que nous-mêmes.

Prenons pour cette semaine un moment pour identifier un domaine de notre vie où nous nous sentons "en danger" ou simplement épuisés (es) : peut-être un conflit familial qui s'enlise, une angoisse au travail, ou une solitude pesante. Au lieu de multiplier les efforts pour tout contrôler par vous-même, faisons un acte de foi explicite. Prenons cinq minutes, devant le Seigneur, et disons-lui simplement : « Seigneur, ici, je suis faible, je n'ai plus de ressources, mais je te confie cette situation parce que tu es le rocher ». Et dans la journée, faisons un geste concret d'humilité : demander pardon, avouer votre fatigue à un proche, ou accepter de l'aide au lieu de tout porter.

Que la Vierge Marie, qui a tenu debout au pied de la Croix par la seule force de la foi, nous accompagne. N'ayons pas peur d'être faibles, car c'est précisément dans nos failles que le Seigneur Jésus, le Fils du Dieu vivant, veut déposer sa puissance de résurrection pour bâtir son Église aujourd'hui, dans nos foyers et sur nos lieux de travail. Allons en paix, le cœur rempli de cette espérance invincible.

 Lectures de la fête de Saints Pierre et Paul

Deuxième lettre de saint Paul Apôtre aux Corinthiens 11,21-30.

Frères, j’ai honte de le dire : c’est à croire que nous avons été bien faibles avec vous. Si certains ont de l’audace – je parle dans un accès de folie –, j’ai de l’audace, moi aussi.

Ils sont Hébreux ? Moi aussi. Ils sont Israélites ? Moi aussi. Ils sont de la descendance d’Abraham ? Moi aussi.

Ils sont ministres du Christ ? Eh bien – je vais dire une folie – moi, je le suis davantage : dans les fatigues, bien plus ; dans les prisons, bien plus ; sous les coups, largement plus ; en danger de mort, très souvent.

Cinq fois, j’ai reçu des Juifs les trente-neuf coups de fouet ;

trois fois, j’ai subi la bastonnade ; une fois, j’ai été lapidé ; trois fois, j’ai fait naufrage et je suis resté vingt-quatre heures perdu en pleine mer.

Souvent à pied sur les routes, avec les dangers des fleuves, les dangers des bandits, les dangers venant de mes frères de race, les dangers venant des païens, les dangers de la ville, les dangers du désert, les dangers de la mer, les dangers des faux frères.

J’ai connu la fatigue et la peine, souvent le manque de sommeil la faim et la soif, souvent le manque de nourriture, le froid et le manque de vêtements,

sans compter tout le reste : ma préoccupation quotidienne, le souci de toutes les Églises.

« Qui donc faiblit, sans que je partage sa faiblesse ? Qui vient à tomber, sans que cela me brûle ? »

S’il faut se vanter, je me vanterai de ce qui fait ma faiblesse.

Évangile de Jésus-Christ selon saint Matthieu 16,13-20.

Jésus, arrivé dans la région de Césarée-de-Philippe, demandait à ses disciples : « Au dire des gens, qui est le Fils de l’homme ? »

Ils répondirent : « Pour les uns, Jean le Baptiste ; pour d’autres, Élie ; pour d’autres encore, Jérémie ou l’un des prophètes. »

Jésus leur demanda : « Et vous, que dites-vous ? Pour vous, qui suis-je ? »

Alors Simon-Pierre prit la parole et dit : « Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant ! »

Prenant la parole à son tour, Jésus lui dit : « Heureux es-tu, Simon fils de Yonas : ce n’est pas la chair et le sang qui t’ont révélé cela, mais mon Père qui est aux cieux.

Et moi, je te le déclare : Tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Église ; et la puissance de la Mort ne l’emportera pas sur elle.

Je te donnerai les clés du royaume des Cieux : tout ce que tu auras lié sur la terre sera lié dans les cieux, et tout ce que tu auras délié sur la terre sera délié dans les cieux. »

Alors, il ordonna aux disciples de ne dire à personne que c’était lui le Christ.

Extrait de la Traduction Liturgique de la Bible - © AELF, Paris