Père Paul, frères et sœurs en Christ, après le temps de l'Épiphanie nous entrons dans le temps des commémorations qui dure trois semaines avant d'entrer dans le temps du carême dans la liturgie maronite. Et le premier dimanche de ce temps est dédié à la mémoire des prêtres qui ont quitté cette terre. D'où les lectures que l'Église nous donne à méditer.
A travers le prophète Malachie (Dans nos Bibles il s'agit du dernier livre de l'Ancien Testament) le Seigneur rappelle son alliance avec Lévi et avertit ses prêtres : « Je vous ai méprisés, abaissés devant tout le peuple, puisque vous n’avez pas gardé mes chemins. » Ml 2/9. Saint Paul encourage saint Timothée et lui donne des recommandations pour rester fidèle à sa vocation : se nourrir dans la foi, cultiver la piété, etc. Et Jésus Christ proclame bienheureux l'intendant fidèle et sensé qui distribue, en temps voulu, la ration de nourriture au personnel de son maître. En faisant mémoire des prêtres qui nous ont quittés et qui avaient gardés les chemins du Seigneur, nous les proclamons bienheureux.
La Bonne Nouvelle c'est que Dieu ne nous délaisse pas, Il appelle des prêtres pour nourrir son peuple et le sanctifier. En même temps comme tout baptisé, un prêtre est exposé à toutes sortes de tentations. Ne prions pas uniquement pour les prêtres qui nous ont servis et quittés ce monde. Prions aussi les uns pour les autres.
En ce 28 janvier, nous fêtons saint Ephrem, diacre et docteur de l'Église du 4ème siècle. Voici une de ses prières qui peut devenir la nôtre « Seigneur et Roi, donne-moi de voir mes fautes : « Seigneur et Maître de ma vie, ne m'abandonne pas à l'esprit de paresse, de découragement, de domination et de vaine parole ! Mais fais‐moi la grâce, à moi Ton serviteur, de l'esprit de totale intégrité, d'humilité, de patience et de charité. Oui, Seigneur‐Roi, accorde‐moi de voir mes fautes et de ne pas juger mon frère, ô Toi Qui es béni dans les siècles des siècles. Amen. »
Nous devons une grande partie de notre liturgie à saint Ephrem. Cette liturgie à laquelle le père Paul a souhaité vous sensibiliser depuis 20 ans, à l'occasion de la semaine de prière pour l'unité des chrétiens. En cette occasion je lui exprime avec mes frères et sœurs chrétiens d'orient une profonde gratitude, pour son accueil paternel. Merci à vous aussi qui venez tous les ans participer à cette messe.
Que notre unité nous encourage à garder les chemins du Seigneur et à nous apprécier mutuellement.
Au Seigneur la gloire pour toujours.